Le musée du Louvre envahi par des Centaures
Louis Lagrenée, dit L'Aîné - L'enlèvement de Déjanire par le centaure Nessus - 1755 Musée du Louvre, Paris |
Tous les départements du musée sont touchés. La peinture, les sculptures, les arts graphiques et même les réserves. Depuis quelques temps, le Louvre est envahi par des hordes de Centaures qui sèment la désolation et enlèvent d'innocentes jeunes femmes. La direction de l'établissement semble avoir perdu le contrôle de la situation et ce n'est pas le seul Hercule qui pourra ramener la quiétude.
Un reportage en images, avec les textes de nos envoyés spéciaux, le Pseudo-Apollodore et Diodore de Sicile.
Un reportage en images, avec les textes de nos envoyés spéciaux, le Pseudo-Apollodore et Diodore de Sicile.
Guido Reni - Déjanire enlevée par le centaure Nessus - 1617-1621 Musée du Louvre, Paris |
Pour
son quatrième travail, Héraclès devait ramener vivant
le sanglier d'Érymanthe, une bête qui dévastait Psophis,
lorsqu'il déboulait de la montagne appelée Érymanthe.
Comme il traversait Pholoé, Héraclès rencontra le Centaure
Pholos, le fils de Silène et d'une Nymphe mélienne. Pholos offrit
à Héraclès de la viande rôtie alors que lui la
mangeait crue. Quand ensuite Héraclès demanda du vin, il répondit
qu'il n'avait pas le coeur d'ouvrir la jarre, vu qu'elle appartenait à
la communauté des Centaures. Mais Héraclès lui donna
du courage et Pholos ouvrit la jarre. Peu après, ayant senti l'odeur
du vin, les autres Centaures arrivèrent à la caverne de Pholos,
armés de pierres et de bâtons. Les premiers qui osèrent
se précipiter à l'intérieur furent Anchios et Agrios,
mais Héraclès les repoussa, en leur jetant des tisons ardents
; quant aux autres, il les prit pour cibles avec ses flèches, et il
les pourchassa jusqu'à Malée. Là, ils se réfugièrent
auprès de Chiron, que les Lapithes avaient chassé du Pélion,
et qui à présent habitaient non loin de Malée. Les Centaures
se pelotonnèrent derrière lui et Héraclès les
visa, mais une flèche traversa le bras d'Élatos et se planta
dans le genou de Chiron. Affligé, Héraclès se porta auprès
de Chiron, ôta la flèche et appliqua sur la plaie les médecines
que Chiron lui-même lui avait données. Mais la blessure était
incurable, et Chiron se retira dans sa grotte. Il désirait mourir,
ce qui était impossible, puisque par nature il était immortel.
Alors Prométhée demanda à Zeus qu'il pût devenir
immortel à la place de Chiron, et ainsi celui-ci put-il mourir. Les
Centaures rescapés s'enfuirent dans toutes les directions : certains
gagnèrent le mont Malée, Eurytion alla à Pholoé,
et Nessos au fleuve Événos. D'autres furent accueillis à
Éleusis par Poséidon, qui les cacha dans les montagnes. Pholos,
entre-temps, avait extrait d'un cadavre une des flèches d'Héraclès,
et s'étonna qu'une si petite chose ait pu tuer des créatures
si grandes. Mais la flèche lui échappa des mains, le blessa
à un pied et le tua immédiatement. Revenu à Pholoé,
Héraclès vit Pholos mort : il l'enterra, puis il reprit la chasse
au sanglier. Par ses cris, Héraclès réussit à
le débusquer ; il le poussa, épuisé, dans la neige haute,
l'attacha et le porta à Mycènes.
Pseudo-Apollodore - Bibliothèque (II, 5, 4). Traduction d'Ugo BratelliJean-Baptiste Regnault - L'éducation d'Achille par le centaure Chiron - 1782 Musée du Louvre, Paris |
Hercule combattit
ensuite les Centaures, à l'occasion que nous allons rapporter. Un
Centaure appelé Pholus, qui donna le nom de Pholoé à la montagne
voisine, avait accordé l'hospitalité à Hercule et déterré un tonneau
de vin. Suivant le récit mythologique, l'ancien Bacchus avait donné
ce tonneau à Pholus, avec ordre de ne l'ouvrir qu'à l'arrivée
d'Hercule. Ce héros étant donc arrivé dans ce pays au bout de quatre
générations, le Centaure se rappela l'ordre de Bacchus et perça le
tonneau. Le fumet d'un vin fort et ancien se répandit jusqu'aux
demeures voisines des Centaures, et fut pour eux un stimulant qui
les incita à se réunir en masse autour de l'habitation de Pholus, et
à se jeter avec fureur sur cette boisson. Pholus se cacha de frayeur
; Hercule lutta vigoureusement contre les assaillants. Il fallait
combattre des monstres à double corps que la mère des dieux avait
doués de la force et de la vitesse des chevaux, ainsi que de
l'expérience et de l'esprit des hommes. Les Centaures arrivèrent
armés, les uns de pins tout déracinés, les autres de grandes pierres
; quelques-uns portaient des torches allumées et le reste était armé
de haches propres à tuer des boeufs. Hercule attendit les Centaures
de pied ferme et engagea un combat digne de ses premiers exploits.
Néphélé, mère des Centaures, vint à leur secours, en faisant tomber
une masse de pluie ; cette pluie ne gênait nullement les Centaures,
qui avaient quatre pieds, mais elle faisait glisser celui qui ne se
soutenait que sur deux. Cependant, malgré tous les avantages que ses
adversaires avaient sur lui, Hercule les combattit vaillamment ; il
en tua la plupart et mit les autres en fuite. Les plus célèbres
parmi les morts frirent Daphnis, Argée, Amphion, Hippotion, Orée,
Isoplès, Melanchète, Thérée, Doupon et Phrixus. Les fuyards reçurent
plus tard le châtiment mérité.
Diodore de Sicile - Bibliothèque historique (IV,12) Traduction de l'abbé Terrasson (1851) via remacle
Centaure marin enlevant un silène - Marbre - Rome, 2e siècle après J.C Musée du Louvre, Paris |
Centaure - Terre cuite polychrome - Chypre (VIIIe - Ve siècle avant J.C.) Musée du Louvre, Paris |
Centaure âgé tourmenté par Eros - Marbre - Rome 2e siècle après J.C. (d'après un original grec du 2e siècle avant J.C.) Musée du Louvre, Paris |
Nous allons maintenant nous arrêter sur les Lapithes et les
Centaures. D'après les mythes, Océan et Thétis eurent plusieurs
enfants, qui portèrent les noms d'autant de fleuves. Parmi eux était
Pénée, qui a laissé son nom à un fleuve de la Thessalie. Celui-ci
engendra, avec une nymphe appelée Creüse, Ypsée et Stilbé. De Stilbé
et d'Apollon naquirent Lapithès et Centaurus. Lapithès s'établit sur
les bords du fleuve Pénée, et devint roi de la contrée. Il épousa
Orsinome, fille d'Eurynome, et en eut deux fils, Phorbas et
Périphas, qui lui succédèrent an trône. Ses sujets furent appelés,
d'après son nom, Lapithes. Phorbas se rendit à Olénum. Alector, roi
des Eliens, redoutant la puissance de Pélops, appela Phorbas à son
secours et partagea avec lui son royaume. Phorbas eut deux fils,
Egée et Actor, qui eurent en héritage le royaume des Eliens.
Périphas, second fils de Lapithès, épousa Astiagée, fille d'Ypsée,
et en eut huit enfants, dont l'aîné, Antion, engendra Ixion avec
Périmèle, fille d'Amythaon. Ixion, ayant promis beaucoup de présents
à Hésionée, épousa Dia, fille d'Hésionée, et en eut Pirithoüs. Comme
Ixion ne livra pas à la femme les présents qu'il avait promis,
Hésionée enleva à leur place ses cavales. Ixion fit venir Hésionée
auprès de lui, en lui annonçant qu'il se soumettrait à tout ; mais
dès qu'Hésionée fut arrivé, Ixion le précipita dans un gouffre de
feu. Rien ne pouvait faire expier un crime aussi énorme. Enfin
Jupiter réhabilita, selon les mythes, Ixion, qui devint ensuite
amoureux de Junon, et osa lui déclarer sa passion. Jupiter envoya un
nuage ayant la ressemblance de Junon ; Ixion en approcha et engendra
les Centaures de forme humaine. Enfin la tradition rapporte qu'en
punition de ses forfaits, Jupiter attacha Ixion, après sa mort, à
une roue, et lui infligea un châtiment éternel.
Selon quelques-uns, les Centaures furent nourris par les
Nymphes, sur le mont Pélius. Arrivés à l'âge viril, ils eurent
commerce avec des cavales, et engendrèrent les Hippocentaures,
monstres biformes. D'autres disent qu'on donna aux Centaures, fils
d'Ixion et de Néphélé, le nom d'Hippocentaures, parce qu'ils avaient
les premiers essayé de monter à cheval ; et que c'est de là que
provient la fiction mythique, d'après laquelle ils étaient biformes.
Ceux-ci demandèrent à leur frère Pirithoüs leur part du royaume de
leur père ; comme Pirithoüs s'y refusa, ils lui déclarèrent la
guerre à lui et aux Lapithes. Cette guerre étant terminée, Pirithoüs
épousa Hippodamie, fille de Bystus, et invita à ses noces Thésée et
les Centaures. Ces derniers, s'étant enivrés, violèrent, dit-on, les
femmes invitées au festin. Thésée et les Lapithes, indignés de ce
crime, en tuèrent un grand nombre, et chassèrent les autres hors de
la ville. Ce fut là l'origine de la guerre des Centaures contre les
Lapithes ; beaucoup de ces derniers périrent, et le reste s'enfuit à
Pholoé, en Arcadie. Quelques-uns des Lapithes se réfugièrent à Malée
et s'y établirent. Les Centaures, enflés de leur succès, firent
plusieurs sorties de Pholoé, pillaient les voyageurs grecs, et
tuèrent beaucoup d'habitants des environs.
Diodore de Sicile - Bibliothèque historique (IV, 69-70). Traduction de l'abbé Terrasson (1865) via remacle
Centaure enlevant une femme lapide - Marbre - 10ème métope du Parthénon - Entre 447 et 440 avant J.C. Musée du Louvre, Paris |
Johan Tobias Sergel - Centaure enlaçant une bacchante - Terre cuite (vers 1775-1778) Musée du Louvre, Paris |
Gérard van Opstal (1605-1668)- Amours défendant une femme enlevées par deux centaures - Ivoire Musée du Louvre, Paris |
Adrien de Vries - Hercule, Déjanire et le centaure Nessus - Bronze (1603 - 1608) Musée du Louvre, Paris |
Attribué à N. Guinier - Mars combattant un centaure - Bronze (début XVIIème siècle) (Revers d'une médaille représentant Henri IV) Musée du Louvre, Paris |
Combat des Centaures et des Lapithes - Vidrecome, ivoire et argent doré - Allemagne, XVIIe siècle Musée du Louvre, Paris |
Jean-Baptiste de Champaigne (1631-1681) - L'éducation d'Achille : La leçon d'équitation (ancienne collection de Louis XIV) Musée du Louvre, Paris |
Anonyme flamand - Combat des centaures et des Lapithes - XVIIe siècle Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Bartholomaeus Spranger (manière de) - Hercule terrassant un centaure Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Anonyme Flamand - Figure assise sur un centaure Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Baccio Bandinelli - Trois hommes nus luttant avec deux centaures Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Pietro Testa - L'éducation d'Achille Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Pietro Testa (attribué à) - Centaure apporte une proie à sa famille Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Anonyme français - L'éducation d'Achille - XIXe siècle Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Anonyme français - Centaure enlaçant une jeune femme nue - XIXe siècle Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Anonyme français - Deux centaures jouant de la musique, un faune, un génie - XVIIIe siècle Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Edme Bouchardon - Centaure conduit par l'Amour Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Edme Bouchardon - Hercule assommant les centaures Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Michel II Corneille - Hercule protégeant Déjanire du centaure Nessos Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Michel II Corneille - Hercule perçant le centaure Nessos enlevant Déjanire Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Michel II Corneille - Hercule perçant le centaure Nessos enlevant Déjanire Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Honoré Daumier - Centaure enlevant une femme Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Eugène Delacroix - Deux études de centaures Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Théodore Géricault - Centaure enlevant une femme devant un autre centaure à terre Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Théodore Géricault - Centaure enlevant une nymphe Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Paris |
Source des illustrations : Musée du Louvre, Paris
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