Le théâtre érotique de Leonor Fini

L'art de Fini désarme l'autorité masculine et dissout les normes de genre, avec des hommes nus, délicats et assistés par des femmes léonines somptueusement vêtues.

Leonor Fini in 1934; unidentified photographer, contemporary print (© Estate of Leonor Fini, image courtesy Estate of Leonor Fini)

Vers la fin de sa vie, le peintre, designer et citoyenne du demi-monde Leonor Fini (1907–1996) a déclaré à un intervieweur: "Dans toute créativité, il y a un élément de révolte".

L’équipe de conservateurs derrière Leonor Fini: Theatre of Desire, 1930–1990 au Museum of Sex de New York adopte une approche sans faille pour montrer sa révolte personnelle à travers une panoplie de 35 peintures et 22 dessins, ainsi que des extraits de films et des photographies relatives à Fini, des articles de magazine et d'autres projets. Ils ont même inclus des flacons de parfum conçus par Fini et une armoire, ce qui prouve qu'être révolutionnaire ne signifie pas que vous devez voyager en classe économique.

Leonor Fini, Max Ernst, and Enico Colombotto Rosso in Nonza Corsica, 1965; unidentified photographer (© Estate of Leonor Fini, image courtesy Estate of Leonor Fini)

Dans une photo publicitaire prise lorsque l'artiste avait environ vingt ans, elle est vêtue d'une robe de bal, comme si elle était une comtesse européenne ou une sirène de Hollywood. Mais, comme toujours, Fini brise les codes culturels. Elle plante de manière provocante un pied à talons hauts sur un canapé, dévoilant ses bas et son porte-jarretelles et transformant une séance de glamour cliché en de domination érotique.

Mais, même cet érotisme est déstabilisé en ce que Fini cache partiellement son visage derrière le masque de Thalia, ancienne muse de la comédie, tandis que la peinture sur le mur derrière elle, un autoportrait voilé, représente une déesse anonyme aux cheveux noirs errant dans une robe de gaze, à l'abri de l'histoire.

Leonor Fini, “Femme en armure II (Woman in Armor II)” (c. 1938), oil on canvas, 13 /4 x 10 1/2 inches (image courtesy Weinstein Gallery, San Francisco)

Leonor Fini, “Les Aveugles (The Blind Ones)” (1968), oil on canvas, 28 1/8 x 45 1/4 inches (© Estate of Leonor Fini, image courtesy Weinstein Gallery, San Francisco)

Leonor Fini in Nonza, Corsica (1967) (photo by Eddy Brofferio, © Estate of Leonor Fini, image courtesy Weinstein Gallery, San Francisco)

Les origines de Fini ont mis cette mascarade de vie en mouvement. Née en Argentine, elle a appris très tôt à dissimuler après que sa mère née en Italie eut fui un mari dominateur et se soit réinstallée à Trieste. L'histoire raconte qu'après que le père de Fini soit venu en Europe avec l'intention de kidnapper sa fille, sa mère a eu tendance à la déguiser en garçon pendant une bonne partie de sa jeunesse.

Bien que Fini ne se soit jamais formée en tant qu'artiste, elle s'imprègne de l'art de la Renaissance italienne et du maniérisme. Née dans la richesse et insensible à la nécessité de gagner sa vie, elle s'est mariée et a divorcé d'un prince italien, vivant pendant un certain temps à Milan, trouvant beaucoup d'amour en tant que bisexuelle et côtoyant généralement de grands artistes. Basé principalement à Paris, son orbite comprenait Henri-Cartier Bresson, Salvador Dali et André Breton.

Devenue artiste dans les années 1930, elle fait fi des nouvelles orthodoxies des avant-gardes concurrentes de Paris. Elle a également rejeté la posture politique anti-bourgeoise des surréalistes. Sa première exposition à Paris a eu lieu dans une galerie dirigée par Christine Dior. Aux États-Unis, elle expose à la galerie Julien Levy à New York, où elle occupe une place de choix dans l'exposition Fantastic Art, Dada et le surréalisme au Museum of Modern Art de 1936, qui vient bouleverser la scène artistique de New York .

Mais la révolte la plus soutenue de Fini a été opposée à l'histoire racontée par le canon masculin. Elle taquinait, raillait, rajeunissait et redéfinissait ses traditions soigneusement préservées, en reprenant sa peinture à travers les visions fantasmatiques de Jérôme Bosch et de son ami proche Giorgio de Chirico, tout en lui conférant le genre de détails tamisés que l'on trouve chez les maîtres hollandais de la Renaissance qui accentuent les chairs et les ornements et mettent en avant le principe insurrectionnel voulant que la peinture serve avant tout le plaisir visuel et les désirs égoïstes.

Dans certaines peintures, comme «In the Tower» (1952), la figure féminine est une sorcière des temps modernes, tandis que dans d'autres, comme «Portrait d'une femme assise sur un homme nu» (1942), elle est une gardienne voyeuriste de la réverbération sexuelle, alors que les distinctions entre réalité et fantaisie se dissolvent dans la chaleur des toiles hédonistes de Fini.

Apparemment, l'amour de l'artiste pour les hommes était aussi absorbant dans sa vie personnelle que dans son art. Après avoir fréquenté divers amoureux des années 30 et 40, elle établit vers 1952 un ménage à trois avec le journaliste polonais Polonais Constanty 'Koty' Jelenski et le diplomate italien Stanislao Lèpri, un arrangement familial qui durera toute sa vie. Ces maris non maris sont des sujets et des muses fréquents.

Bien entendu, Jelenski et Lèpri n'étaient pas les seuls. Fini a collaboré avec l'écrivain français Jean Genet, avec qui elle a partagé une attraction durable pour Nikos Papatakis, un acteur mi-grec et mi-éthiopien qu'elle a rencontré à Monte-Carlo.

Leonor Fini, “Femme assise un homme nu (Woman Seated on a Naked Man)” (1942), oil on canvas, 13 x 18 1/8 inches, private collection (image courtesy Estate of Leonor Fini)

Le vaste travail de Papatakis posant pour Fini est représenté dans cette exposition par son double portrait remarquable, «L'Alcove / Autoportrait avec Nico Papatakis» (1941), dans lequel une femme-satyre, qui ressemble indéniablement à Fini avec des lauriers dans les cheveux, regarde un Papatakis endormi à demi-nu, brillant comme du marbre poli sur la literie blanche. Avec son rendu de chair bronzé et doré, avec ses violets et ses verts luxuriants, le tableau est un miracle décadent. Calme et compliquée, l’androgynie jumelée ne fait qu’approfondir la sensation étrangement placide et opératique du tableau.

La proximité de Fini avec Genet a donné lieu à deux portraits à l'huile de l'écrivain, dont l'un est présenté ici, transformant l'ex-détenu clandestin en un saint catholique béatifié. L'exposition présente des illustrations originales de Fini pour l'édition à tirage limité du poème de Genet La Galère (1947), un livre jugé obscène par les autorités françaises en raison représentations de homosexuelle de Fini. Et c’est son travail sans faille et méticuleux d’illustrateur, exposé dans de nombreux vitrines, qui donne une note radicale à la rétrospective.

Ces œuvres plus petites, sur papier - réalisées à la plume, au crayon et à l'aquarelle - méritent bien plus d'attention historique que jamais, en particulier les illustrations de Fini pour l'édition de 1945 de Juliette du marquis de Sade (1797), un roman qui défend le sexe et le jeu de rôle comme une fin en soi. Les plus remarquables sont les vastes dessins érotiques de Fini pour son propre portfolio, Les Merveilles de la nature (1973), qui rendent à la légende Orphée son explosivité sexuelle originale, qualités longtemps occultées par la posture myope et prude de l'Occident après Les Lumières.

Fidèle à sa conviction que la créativité est une révolte, elle renverse les styles qui ont fait sa réputation au milieu du siècle.

Au début des années 1960, elle s'est temporairement détournée de la peinture figurative et de l'érotisme. Au lieu de cela, elle a créé des peintures visqueuses, semi-abstraites et fleuries qui sont sans doute ses chefs-d'œuvre. La forêt de Fini (1960) et «Evening Chimera» (1961) repoussent la tendance stylistique de leur époque, renouant avec des voies visionnaires dégagées par des peintres symbolistes comme Gustave Moreau et Odilon Redon, dans lesquelles les couleurs se fondent et se confondent, englobant ainsi les formes dans un banquet visuel induisant la transe.

Vous pourriez penser que de telles peintures semi-abstraites marqueraient la fin logique de la carrière de peintre de Fini. Mais au moment où elle entrait dans la soixantaine, le peintre suivait de près la culture des jeunes, adoptant l'iconographie de l'amour libre qui avait envahi le monde à la fin des années 60 et dans les années 1970 et traduisant en une peinture qui redynamisait l'Art nouveau de la fin du XIXe siècle.

Cette œuvre tardive marque également son retour à la figuration érotique. Alors que les peintures qui lui avaient valu son nom des décennies auparavant exploitaient le clair-obscur et d'autres techniques de la Renaissance, les toiles tardives hyper-stylisées sont des aquariums humains explorant la composition décentrée et la perspective aplatie. Leurs rêves de fièvre sont composés de nus féminins pâles et pâles, aux membres effilés de manière disproportionnée, à la poitrine bulbeuse et au fond arrondi qui gesticulent, se baignent, flottent, s'ébattent et s'embrassent dans des espaces éclairés de blancs rosés, de jaunes pâles, de verts clairs et d'orange éclatants.

La révolution sexuellement de Fini, qui traverse les styles, laisse les sens épuiséss. En passant par les autres offres du musée, comme une vitrine de films porno du début du XXe siècle au dernier étage, ou son bar au rez-de-chaussée tapissé de photomontages provenant des discothèques orgiastiques de la ville de New York des années 1970 et 1980, il est impossible de ne pas se demander ce que Fini, le nec plus ultra de la grande dame européenne non conventionnelle, ferait de sa rétrospective à l’intérieur d’un lieu appelé The Museum of Sex, une institution dont le nom même suggère que l’Amérique a mis en quarantaine le désir humain dans un bâtiment archivistique, plaçant le sexe définitivement au passé.

Leonor Fini in Arcachon, 1940. Photo: unknown photographer. Courtesy of the Estate of Leonor Fini.

 

Leonor Fini, Portrait de femme aux feuilles d’acanthe (Portrait of Woman with Acanthus Leaves), 1946, oil on canvas. Courtesy of Weinstein Gallery.

Leonor Fini, Dans la tour (In the Tower), 1952, oil on canvas. Courtesy of Weinstein Gallery.

 

Leonor Fini, L’alcove (The Alcove), 1941, oil on canvas. Courtesy of Weinstein Gallery.

Leonor Fini : Theatre of desire, 1930-1990
Museum of Sex (New york) - jusqu'au 4 mars 2019