Paul Véronèse à Dresde - Le cycle Cuccina restauré

La Gemäldegalerie Alte Meister de la Staatliche Kunstsammlungen de Dresde possède une importante collection de peintures de Paolo Caliari, plus connu sous le nom de Veronese (1528-1588) et considéré comme l'un des représentants les plus importants de la peinture de la Renaissance vénitienne. Parmi les peintures de Dresde, le Cycle Cuccina se distingue par sa qualité artistique exceptionnelle et ses caractéristiques typologiques et iconographiques particulières.

Produite par Veronese, probablement vers 1571, à la demande de la famille des marchands vénitiens Cuccina, la série est composée de quatre peintures à l'huile grand format. Ceux-ci montrent "L'Adoration des Mages", "Les Noces de Cana", "Le Christ portant la Croix" et "La Madone et la Famille Cuccina". Les représentations avec leurs nombreuses figures sont caractérisées par une attention minutieuse aux détails et un réalisme extrême, avec une structure de composition fortement narrative. Alors que trois des tableaux représentent des scènes de la vie du Christ, l'image votive "La Madone et la famille Cuccina" présente la grande famille des commanditaires comme sur une scène.

Le cycle des peintures a attiré l'attention dès le début. Dans le premier tiers du 17ème siècle, le cardinal Francesco Barberini et le roi Charles Ier d'Angleterre ont montré un grand intérêt pour eux, et en 1645 ils sont entrés en possession de Francesco I d'Este, duc de Modène. Finalement, cent ans plus tard, en 1746, l'électeur de Saxe et roi de Pologne, Auguste III les a acquis pour la Gemäldegalerie à Dresde avec 96 autres chefs-d'œuvre de la collection Estensi.

Des sources des XVIIIe et XIXe siècles montrent que, depuis leur arrivée à Dresde, les quatre tableaux ont subi à plusieurs reprises des travaux de restauration. Ceci est en partie dû à la technique de peinture habile de Veronese. Pour ses bleus et ses verts, l'artiste a utilisé des peintures à l'huile à base de pigments contenant du cuivre. La couleur originale de ces pigments instables s'est évanouie très rapidement. De plus, des problèmes de liaison entre l'enduit et la couche de peinture conduisent souvent à de faibles pertes dans la couche de peinture. L'impression générale a été complétée par des retouches et des repeints, ainsi que des couches de vernis fortement décolorées. De plus, les couches de peinture étaient très lâches par endroits; tous ne pourraient pas être restaurés. Pour cette raison, la fermeture partielle de la Sempergalerie en 2013 était une bonne occasion de restaurer les quatre pièces de grand format. Au total, 33 mètres carrés de la surface des peintures ont nécessité une restauration complète.

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